Termenul de “dezvoltare durabila” a fost pentru prima data folosit in anul 1980, atunci cand Uniunea Internationala pentru Conservarea Naturii a publicat “World Conservation Strategy”. Sapte ani mai tarziu, Adunarea Generala a Natiunilor Unite a creat o comisie, Comisia Mondiala pentru Mediu si Dezvoltare, cunoscuta si sub numele de Comisia Brundtland; aceasta comisie a dat prima definitie cunoscuta a dezvoltarii durabile, ca fiind “acea dezvoltare care implineste nevoile prezentului, fara a compromite sansa viitoarelor generatii de a-si implini propriile nevoi”
Evident, in timp conceptul a fost dezbatut, criticat, rafinat. In acceptiunea sa actuala, dezvoltarea durabila cuprinde trei mari categorii: performanta economica, protectia mediului si responsabilitatea sociala, toate trei avand la temelie un process educational in spiritul dezvoltarii durabile. Imaginea de mai jos descrie cel mai bine aceasta congruenta de concepte.
